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La dépression clinique et les troubles d’anxiété généralisée font partie des maladies mentales les plus souvent diagnostiquées au Canada. Les personnes souffrant de dépression clinique ressentent de la tristesse, ne s’intéressent à rien et ne trouvent plus de plaisir dans les activités qu’elles aimaient autrefois. Les personnes qui ont des troubles d’anxiété généralisée sont continuellement en proie à une inquiétude persistante, excessive et difficile à maîtriser. Il n’est pas rare qu’une personne souffrant de dépression clinique ait aussi des troubles d’anxiété et vice versa.

En Ontario, les trois traitements psychologiques les plus communs de la dépression clinique et des troubles d’anxiété généralisée sont la thérapie cognitivo-comportementale, la thérapie interpersonnelle et la thérapie de soutien. Ces traitements sont aussi appelés psychothérapie ou « thérapie verbale » et peuvent être fournis par des médecins ou des professionnels de la santé autres que des médecins, p. ex., psychothérapeutes ou psychologues, ils peuvent aussi consister en des séances individuelles ou de groupe.

Au Canada, un pourcentage d’environ 11 % de la population souffrira de dépression clinique à un moment donné dans sa vie et 6 % aura des troubles d’anxiété généralisée. Par rapport aux soins habituels (comme la pharmacothérapie), la psychothérapie ou la « thérapie verbale » représentent un bon rapport qualité-prix.

Les séances de psychothérapie les moins onéreuses sont des séances de groupe dirigées par des professionnels de la santé réglementés autres que des médecins et des séances de psychothérapie individuelles lorsque la psychothérapie de groupe n’est pas possible ou adéquate. Le financement à même les fonds publics de séances de psychothérapie structurées pourrait donner lieu à des dépenses supplémentaires de 11 millions à 529 millions de dollars par an au cours des cinq prochaines années, selon le type de traitement (séance de groupe ou séance individuelle), le type de fournisseur (médecin ou autre professionnel de la santé) et le nombre de personnes traitées.