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Les escarres de décubitus, également appelées plaies de pression, causent des problèmes à bon nombre de patients à mobilité réduite. Elles augmentent le risque de décès et d'hospitalisation et diminuent la qualité de vie des patients. De plus, leur coût de traitement est élevé. Les escarres de décubitus se forment lorsque la pression exercée au point de contact entre une surface de soutien (p. ex., matelas) et la région de la peau sous laquelle se trouve un os réduit le débit sanguin.

On prévient les escarres de décubitus en utilisant des surfaces de soutien qui répartissent plus également la pression (p. ex., matelas en mousse à haute densité) et en repositionnant les personnes dans leur lit de façon à ce qu'elles se reposent moins longtemps dans la même position. Les matelas en mousse à haute densité réduisent les escarres de décubitus, même lorsque les patients sont repositionnés moins fréquemment. Un repositionnement moins fréquent pourrait avoir d'autres avantages comme réduire le nombre de fois que les patients qui dorment sont dérangés et procurer davantage de temps au personnel pour effectuer d'autres tâches.