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L’évaluation cardiaque préopératoire (examen du cœur) a pour but de détecter de graves problèmes cardiaques pendant une intervention chirurgicale. Les médecins effectuent parfois des examens cardiaques spéciaux pour déceler ces problèmes; en Ontario, ils utilisent le plus souvent un test appelé échocardiographie de repos. Au cours de l’exercice 2011-2012, l'Institut de recherche en services de santé a découvert qu’environ 10 000 évaluations préopératoires étaient réalisées sous la forme d’échocardiographies de repos dans la province.

Des tests de stress cardiaque non invasifs (sans effraction) sont souvent utilisés (examen du cœur visant à détecter des troubles cardiaques susceptibles de survenir lorsqu’on n’est pas détendu) afin de détecter de graves problèmes cardiaques qui pourraient se produire durant une intervention chirurgicale. Trois types de tests sont utilisés : l’échocardiographie d'effort, la scintigraphie myocardique et l’épreuve d'effort sur vélo ou tapis roulant.

Les avantages de l’échocardiographie d’effort comprennent la facilité d’administration et la non-nécessité d’injecter une substance dans les veines, d’utiliser une substance radioactive, et d’exposer les gens à des rayons. L’échocardiographie fournit des renseignements sur les problèmes dans la partie du cœur appelée ventricule, des valves anormales, et des mouvements anormaux dans les parois du cœur.