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L’artériopathie périphérique est une affection fréquente qui survient lorsque des plaques s’accumulent dans les artères et se traduit par une réduction de la circulation sanguine dans les jambes. Les symptômes de l’artériopathie périphérique peuvent comprendre notamment des douleurs dans les jambes (en particulier après la marche) et des plaies qui ne guérissent pas.

Il existe divers traitements pour cette affection, notamment l’exercice, les médicaments et la chirurgie.

L'angioplastie est une autre possibilité, moins intrusive que la chirurgie. Durant cette procédure, le vaisseau sanguin est élargi avec un ballon. Il peut alors insérer un petit tube en treillis métallique cylindrique (une endoprothèse) dans l’artère afin de la garder ouverte et réduire le risque qu’elle rétrécisse de nouveau. Certaines endoprothèses sont enrobées d’un médicament pour garder l’artère ouverte (endoprothèses à élution médicamenteuse), tandis que d’autres ne le sont pas (endoprothèses en métal nu).

Il est possible que les endoprothèses à élution médicamenteuse qui libèrent un médicament appelé paclitaxel produisent de meilleurs résultats pour ce qui est de maintenir ouverts les vaisseaux sanguins rétrécis.