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Le diabète peut endommager les nerfs des pieds, provoquant une fonte musculaire et une perte de sensibilité. Ajoutés à la pression, à une difformité ou à un traumatisme du pied, ces troubles contribuent à la formation d’ulcères, qui peuvent mener à la gangrène et éventuellement à l’amputation du pied ou de la jambe.

Les dispositifs qui réduisent la pression sur le pied, appelés « dispositifs de mise en décharge », sont un important moyen de traitement des ulcères du pied en soulageant la pression qui peut causer ou exacerber les ulcères du pied. Ces dispositifs comprennent les bandes d’immobilisation à contact total en fibre de verre et les plâtres de marche amovibles et non amovibles.

En 2015, environ 1,5 million de personnes étaient atteintes du diabète en Ontario. Selon les estimations, 2 % à 3 % des personnes diabétiques développent un ulcère du pied chaque année. Les dispositifs qui soulagent la pression facilitent la guérison. Toutefois, le coût, la gêne et les obligations liés à ces dispositifs sont un sujet d’inquiétude pour les personnes concernées.

Le coût sur cinq ans de la prise en charge intégrale des bandes d’immobilisation à contact total en fibre de verre et des plâtres de marche amovibles et non amovibles serait de l’ordre de 17 à 20 millions de dollars par an. Toutefois, il devrait en découler des économies pour le système de santé, car il y aurait moins d’amputations.