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Le cancer du côlon ou du rectum, également appelé cancer colorectal, est l'une des principales causes de décès en Ontario. De nombreux cas de cancer colorectal sont évitables grâce à la détection précoce et à l'ablation de polypes (ou tumeurs) qui pourraient devenir cancéreux.

La coloscopie est un examen de la muqueuse du rectum et du côlon à l'aide d'un long tube flexible dont l'extrémité est munie d'une caméra. La coloscopie est la procédure standard de détection des polypes colorectaux.

Un examen au moyen de technologies d'imagerie, comme la colonographie par tomographie assistée par ordinateur, pourrait être proposé aux patients qui ne peuvent pas subir de coloscopie ou qui ont déjà subi une coloscopie, sans toutefois l'avoir complétée. La coloscopie pourrait être incomplète si le patient est trop incommodé ou s'il y a un problème lors du passage du tube dans le côlon.

L'endoscopie par capsule est une méthode parfois utilisée pour diagnostiquer les hémorragies gastro-intestinales obscures. Cette technologie permet aux médecins d'examiner le tube digestif à l'aide d'une caméra de la taille d'un comprimé. Le patient avale la caméra (qui est ensuite évacuée dans les selles) et celle-ci transmet des photos pendant qu'elle circule dans le tube digestif.