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Les tissus mous de l'articulation du genou peuvent s'user et causer de la douleur, diminuant ainsi la qualité de vie et limitant la capacité des patients à participer aux activités quotidiennes. On estime que près de 16 000 personnes souffrent d'arthrose du genou en Ontario. En Ontario, la plupart des arthroscopies (68,4 %) sont actuellement pratiquées sur des patients atteints d'arthrose du genou ou de blessures du ménisque d'origine dégénérative. L'arthroscopie est une intervention au cours de laquelle on insère une caméra à fibre optique par une petite incision qui permet au chirurgien d'examiner et même de réparer certains types de lésions articulaires.

Le débridement arthroscopique est un traitement chirurgical qui consiste en l'extraction de matières libres qui se trouvent dans l'articulation du genou afin de rendre les surfaces internes du genou plus lisses. Le débridement arthroscopique est plus accessible que l'arthroplastie complète du genou ou des traitements de remplacement comme la physiothérapie pour des patients qui vivent loin des régions urbaines ou ont peu de temps ou d'argent. Il existe des préoccupations d'ordre éthique concernant l'offre d'une chirurgie qui ne s'est pas révélée plus efficace que les traitements de remplacement moins intrusifs. Toutefois, ne pas proposer aux patients un traitement de remplacement qui soit efficace en soulève aussi.