La fragilisation est un syndrome complexe impliquant plusieurs systèmes de l'organisme et touchant principalement les personnes âgées de 65 ans et plus. Les personnes âgées courent un risque plus élevé que les adultes plus jeunes de présenter des signes et des symptômes de fragilisation, en raison d'une accumulation de déficits physiques, cognitifs, psychologiques et sociaux liés à l'âge ou associés à des maladies. Environ 13,8% des adultes de 66 ans et plus en Ontario souffrent de fragilisation, et la prévalence de la fragilisation devrait augmenter avec le vieillissement de la population de la province. En Ontario, les femmes représentent environ 60% des cas de fragilisation recensés, mais les hommes fragilisés courent un risque de mortalité plus élevé. Chez les personnes âgées, celles qui sont fragilisées ont davantage recours aux services de santé, notamment en ce qui concerne les consultations médicales, les hospitalisations, les passages aux urgences, les soins à domicile et les soins de longue durée.

Les premiers signes de fragilisation sont souvent subtils et sont donc fréquemment manqués lors des consultations médicales – et même lorsque la fragilisation est identifiée, les approches de soins sont incohérentes et manquent d'intégration adéquate entre les différents établissements de soins de santé.

Cette norme de qualité porte sur la prise en charge des adultes âgés de 18 ans et plus souffrant de fragilité ou présentant un risque de fragilité, en mettant l'accent sur les personnes âgées de 65 ans et plus et leurs aidants. Elle aborde les soins dispensés dans tous les établissements de soins de santé, notamment les soins actifs, les urgences, les soins primaires, le programme gériatrique régional, les soins de longue durée, les soins palliatifs et les autres structures de soins à domicile et communautaires, ainsi que l'orientation vers des soins spécialisés. Quelques énonces peuvent également s'appliquer aux soins dispensés en réadaptation, en soutien comportemental ou dans des établissements gériatriques spécialisés.

Cette norme de qualité ne traite pas de la prise en charge des comorbidités. Toutefois, elle peut être utilisée en complément des normes de qualité existantes de Santé Ontario pour répondre aux besoins des personnes souffrant de comorbidités telles que la démence (expériences vécues dans les hôpitaux et les maisons de soins de longue durée ou dans la collectivité), le délirium ou la fracture de la hanche, ainsi qu'aux besoins des personnes nécessitant des soins palliatifs ou une prise en charge lors de la transition entre l'hôpital et la maison.  

Il est important de reconnaître que la fragilisation peut coexister avec un handicap et que les deux peuvent interagir de manière à influer sur la santé, l'état fonctionnel et les besoins en matière de soins d'une personne. Il est essentiel de reconnaître la complexité de l'intersection entre la fragilisation, le handicap et les autres comorbidités afin de comprendre les besoins des personnes fragilisées et d'y répondre. 

La fragilisation est courante chez les personnes âgées qui ont fait une chute ou qui présentent un risque de chute. Pour obtenir de plus amples renseignements sur les soins aux personnes qui ont fait une chute ou qui présentent un risque de chute, consultez la norme de qualité Chutes chez les adultes de Santé Ontario.