Dans le monde entier, les lombalgies causent plus d'invalidité, de limitation d'activité et d'absentéisme au travail que toute autre affection. On estime que 75 % à 85 % des adultes âgés de 18 ans et plus connaîtront au moins un épisode de lombalgie aiguë au cours de leur vie. La plupart des épisodes de lombalgie s’améliorent avec la prise en charge initiale des soins primaires, et sans investigations complémentaires ou l’envoi vers des spécialistes.

La plupart des personnes atteintes de lombalgie peuvent bénéficier de changement au mode de vie (comme l’activité physique) et d’interventions supplémentaires (comme les traitements pharmacologiques, la chaleur, la thérapie manuelle et l’exercice thérapeutique). Les preuves montrent que 90 % des cas de lombalgie ne sont pas causés par des blessures ou des maladies graves sous-jacentes nécessitant une imagerie par résonance magnétique (IRM), des tomodensitométries (CT), des médicaments, des références chirurgicales ou des prescriptions d’opioïdes. Cependant, le coût total des examens d’imagerie médicale de la colonne vertébrale, y compris les radiographies, les tomodensitogrammes et les IRM en Ontario était estimé à 70,3 millions de dollars en 2018-2019.

Cette norme de qualité s’adresse aux adultes de 16 ans et plus qui ont un premier épisode de lombalgie aiguë ou qui ont des épisodes récurrents de lombalgie aiguë qui durent moins de 12 semaines. La norme traite des lombalgies mécaniques avec ou sans symptômes associés aux jambes, comme la radiculopathie causée par la compression d’une racine nerveuse (un nerf pincé) et la claudication neurogène (crampes douloureuses ou faiblesse dans les jambes avec marche ou debout).

Bien qu’elle s’applique aux soins dans tous les milieux, cette norme de qualité met l’accent sur les soins primaires et les soins communautaires qui peuvent être fournis par une équipe de soins de santé interprofessionnelle. Il comprend l’évaluation de la lombalgie aiguë avec ou sans symptômes aux jambes, l’évaluation des facteurs de risque pour prévenir la lombalgie chronique, et la gestion de la lombalgie aiguë avec ou sans symptômes aux jambes, ainsi que l’activité physique, l’éducation, l’autogestion et le soutien psychosocial pour les personnes atteintes de lombalgie aiguë. 

Cette norme de qualité ne traite pas de la prise en charge de la lombalgie chronique (qui dure plus de 12 semaines). D’autres normes de qualité concernant la douleur chronique et la gestion de la douleur incluent Douleur chronique et Prescriptions d’opioïdes pour soulager la douleur chronique.